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Dernière mise à jour : mai 2023

 

BIOLOGIE  

  • FAMILLE : Scombridae.
  • TRAITS DISTINCTIFS : Corps fusiforme et robuste, dos bleu-noir, flancs blanc-argentés, nageoires pectorales courtes par rapport aux autres espèces de thons.
  • HABITAT : Espèce pélagique capable de fréquenter des eaux entre 3 et 30 °C jusqu’à plus de 1 000 m de profondeur.
  • ALIMENTATION : Principalement poissons, mais très opportuniste (crabes, céphalopodes, méduses…).
  • MATURITÉ SEXUELLE : Stock Est : 115 cm LF (1) soit 30 kg (4 ans). Stock Ouest : 190 cm LF soit 150 kg (9 ans).
  • PÉRIODE DE FRAI : Stock Est : de mi-mai au début juillet (en Méditerranée). Stock Ouest : de mi-avril à juin (golfe du Mexique).
  • LONGÉVITÉ : 30-40 ans.

 

Le thon rouge est un grand migrateur qui semble avoir un comportement de « homing » (retour au lieu de naissance) et une fidélité aux zones de ponte. Pendant la période de frai, les adultes se regroupent en banc et ils deviennent alors beaucoup plus vulnérables à l’activité de pêche.

 

PÊCHE

Deux stocks de Thunnus thynnus fréquentent l'Atlantique Nord : un à l’ouest (stock de l’Ouest le long des côtes américaines) et l’autre à l’est du méridien 45° Ouest (stock de l’Est en Atlantique Est et Méditerranée). De nombreuses migrations se font entre ces deux stocks.

Cette espèce est exploitée depuis toujours dans le bassin méditerranéen et les civilisations antiques profitaient déjà de la migration du thon rouge afin de le capturer à la ligne ou à la senne de plage. À partir du XVIe  siècle, ces techniques furent progressivement remplacées par des madragues (engins fixes placés le long des côtes), puis par la senne tournante et la palangre au milieu du XXe  siècle. Le développement du marché à haute valeur commerciale des sushis et sashimis au Japon dans les années 80 a conduit à l’intensification de la pêche du thon rouge, engendrant des captures bien supérieures au potentiel de reproduction de la population.

La majorité des captures du stock de l’Est proviennent de Méditerranée où la senne tournante et la palangre sont les techniques de pêche dominantes, avec respectivement 89 % et 6,5 % des captures en 2021. Le thon rouge du stock de l’Ouest est principalement pêché par les États-Unis. Les captures totales dans cette zone ont atteint un niveau maximum en 1964 (18 608 tonnes) pour chuter graduellement et arriver à 2 303 tonnes en 2021.

 

Des pêcheries traditionnelles artisanales nommées « almadraba » en Espagne et « mattanza » en Italie existent également.

La pêche à la palangre entraîne des prises accessoires (oiseaux marins, tortues, requins…).

Le thon rouge pêché à la senne en Méditerranée est transféré dans des fermes d’engraissement avant d’être exporté ; les individus pêchés à l’hameçon sont commercialisés sur le marché du frais.

 

 

AQUACULTURE (grossissement)

Les thons rouges capturés en Méditerranée par les senneurs sont transférés dans des cages de transport, remorquées vers des fermes d’engraissement situées au large de l’Espagne, Italie, Malte, Croatie et Turquie ainsi qu'en Tunisie. Les thons rouges sont alors engraissés afin d’atteindre une qualité de chair conforme aux critères du marché, avant d’être abattus, congelés et exportés essentiellement vers le Japon. Les poissons sont nourris à l’aide de petits poissons pélagiques (entre 2 et 5 kg de poisson sauvage par kg de thon rouge produit).

 

ÉTAT DES STOCKS

 

Autres espèces : Les stocks des deux autres espèces de thon rouge présentes dans l’océan Pacifique Nord (Thunnus orientalis) et dans le sud des trois océans (Thunnus maccoyii) sont dégradés. Leur biomasse est très faible (ISC (6) 2022 et CCSBT (7) 2020).

 

GESTION DES STOCKS 

La forte valeur marchande de cette espèce, qui a entraîné par le passé un fort taux de prises illégales, et le défaut d’application des règles de gestion, ont conduit à une très forte surexploitation du stock de l'Est à partir des années 90. Le stock était considéré en situation critique, avec risque d’effondrement. Pour faire face à cette situation, la CICTA (2) a mis en œuvre (en 2007) un plan de reconstitution sur 15 ans qui a permis l’amélioration de l’état de la ressource. Ce plan incluait : une taille minimale de capture, une réduction de la capacité de pêche, des périodes de fermeture de pêche, l’intensification des contrôles, un plan de lutte contre la pêche INN (3). Un plan de reconstitution était aussi mis en place en 2008 (sur 20 ans) pour le stock de l'Ouest, qui était dans une situation de surpêche.

En 2022, la CICTA a adopté pour la première fois une nouvelle procédure de gestion des deux stocks de thon rouge (Est et Ouest), afin de pouvoir assurer la durabilité de cette pêcherie sur le long terme et fournir un cadre de gestion plus solide (avec des TAC (4) établis sur trois ans).

 

DE 2023 A 2025

  • TAC stock de l'Est : 40 570 tonnes (TAC 2022 : 36 000 tonnes)
  • TAC stock de l'Ouest : 2 726 tonnes (identique à 2022)

 

TAILLE MINIMALE DE CAPTURE

→ Stock de l’Est

  • 30 kg ou 115 cm (LF). Des captures entre 8 et 30 kg (75-115 cm) sont autorisées dans la limite maximale de 5% de la quantité totale de thon rouge détenue à bord, pour les navires qui pêchent activement le thon rouge
  • Dérogation pêche artisanale :
    • Atlantique Est (canneurs et ligneurs) : 8 kg (75 cm LF). Pour les canneurs de moins de 17 m, des tolérances de capture de thon rouge pesant au moins 6,4 kg (70 cm LF) peuvent être accordées.
    • Méditerranée (canneurs, palangriers et ligneurs à main) : 8 kg (75 cm LF) dans une limite de 23 % pour la France en 2021.

→ Stock de l'Ouest : 30 kg ou 115 cm (LF) - marge de tolérance de 10 %

Taille minimale de capture

  • 30 kg ou 115 cm (LF) - marge de tolérance de 10 %

 

 

CONSOMMATION

Le thon rouge est essentiellement commercialisé frais en tranches sur le marché de détail. Il est également commercialisé sous forme surgelée et sous forme séchée sur le marché espagnol « mojama » et italien « mosciame ». La France et la Belgique importent principalement du thon rouge frais d’Espagne. 

 

Sous l’appellation thon rouge sont vendues illégalement d’autres espèces de thon (comme le thon albacore Thunnus albacares de l’océan Indien ou de l’Atlantique). Vérifiez le nom latin de l’espèce au moment de l’achat. 

 

MARQUE COLLECTIVE

  • Thon rouge de ligne, pêche artisanale : thon rouge pêché par des petits navires côtiers exclusivement aux métiers de l’hameçon

MSC • Deux pêcheries sont certifiées (une japonaise en Atlantique Nord-Est et une française en Méditerranée - l’organisation de producteurs Sathoan).

PÊCHE DURABLE • Deux pêcheries françaises sont certifiées (la Sathoan et l’organisation de producteurs de Vendée).

 

 

En lire plus

Pour en apprendre plus sur la vie du thon rouge, rendez-vous sur le réseau social encyclopédique Fishipedia.

 

 

 

 

 

 

 


 

* Des études récentes montrent que les individus du stock Ouest peuvent devenir matures à une taille inférieure à celle actuellement considérée (à partir de 134 cm LF).

 

(1) Longueur à la fourche

(2) Commission internationale pour la conservation des thons de l'Atlantique (ICCAT en anglais)

(3) Illicite, non déclarée et non réglementée

(4) Total admissible de captures

(5) Rendement Maximum Durable

(6) Agence américaine d'observation océanique et atmosphérique

(7) Commission pour la conservation du thon rouge du Sud

 

ÉLÉMENTS CLÉS

  • Le stock de thon rouge de l’Est (Atlantique Est et mer Méditerranée) a subi une très forte surpêche (et pêche illégale) au début des années 90, et ce, pendant plus de 15 ans.
  • Grâce aux mesures de gestion mises en place à partir de 2007, la situation du stock de l’Est s’est améliorée depuis 2010. Le stock est considéré non surpêché.
  • Le stock du thon rouge de l'Ouest (Atlantique Ouest) n'est pas surpêché mais présente une biomasse faible, fortement dégradée.
  • À partir de fin 2022, la CICTA a adopté une nouvelle procédure de gestion pour le thon rouge des deux stocks avec l'objectif d'assurer une pêcherie durable sur le long terme.

RECOMMANDATIONS D'ACHATS

À consommer avec modération : Thon rouge (Thunnus thynnus) d’Atlantique Est et Méditerranée.

 

Privilégiez les individus ayant un poids > à 30 kg (ou une LF > à 115 cm), ou les grandes tranches issues d’individus matures, ayant eu le temps de se reproduire.

 

Vérifiez le nom latin avant tout achat (sous l’appellation thon rouge sont vendues illégalement d’autres espèces de thon).

 

À éviter : Thon rouge (Thunnus thynnus) de l'Atlantique Ouest et tous stocks du Thunnus orientalis et Thunnus maccoyii.

 

Refusez d'acheter les thons qui vous seraient proposés par les pêcheurs non professionnels qui n'ont pas le droit de les commercialiser (les poissons doivent également être bagués et avoir la queue coupée).

➜ Vous pouvez exiger le journal de pêche pour vérifier que le thon rouge a été capturé par un pêcheur professionnel.

Par ailleurs, tous les poissons commercialisés doivent être bagués.